機場上裝卸貨過程中的某些輔助設備(例如照明設備)的工作以及例,維修檢查過程中的電氣系統的測試都需要電力供應。雖然飛機蓄電池可以短時間為機載用 電設備供電,甚至用于啟動發動機,但它的容量不允許它在地面上廣泛使用。因此,地面檢修機載用電設備或啟動發動機時常采用地面電源,航空電源/航空地面電源車分為地面電源車或通過市電直接轉變成 所需形式的電能的固定電源。
地面電源車上有蓄電池或發電機,視飛機主電源類型而異。發電機由車上發動機傳動并配有調壓、穩頻和保護設備。地面電源通過電纜將電能送到飛機上的地面電源插座。飛機上的地面電源監控器用于檢測地面電源的極性、相序和質量,僅在地面電源性能滿足飛機技術要求時才接通飛機上的地面電源接觸器,將地面電源與飛機電網接通。
固定電源由中央電源和地上或地下配電網絡組成。中央電源為電力變換裝置,把民用電力變換為400Hz交流電或直流電。